Слово «берилл» имеет древнеримское происхождение и связано со словом «Iwyllus». Можно встретить и другие названия берилла в зависимости от его окраски: изумруд имеет насыщенный тёмно-зеленый, гелиодор – жёлтый, хризоберилл – жёлто-зелёный, аквамарин – лазурный, августит – насыщенный синий, ближе к иссиня-чёрному, баццит – бледно-голубой цвет, просто берилл — бесцветный или очень слабо окрашенный, гешенит — яблочно-зеленый, гошенит — бесцветный, воробьевит (морганит) — розовый, биксбит – красный.
Кристаллы берилла бывают в основном призматической формы и имеют холодный стеклянный блеск и неровный излом. Твердость 7,5 – 8. Плотность 2,7.

Для некоторых видов берилла свойственен астеризм и эффект кошачьего глаза.В мире существует множество месторождений берилла. В том числе есть они в России, Казахстане и Украине, США, Индии, Гренландии, Намибии, Мозамбике и в Бразилии.
Бериллы из Бразилии, как правило, отличаются очень высоким качеством. Бразильскому бериллу обычно свойственна исключительная прозрачность и образцы из этой страны зачастую гораздо крупнее, чем из других месторождений (до 70 см. в длину). Другими важными местами добычи являются Мадагаскар, Намибия, Шри-Ланка, Нигерия и Зимбабве.
В древности при помощи берилла излечивали множество женских заболеваний. Бытовало мнение, что если носить камень в перстне, можно избежать опущения матки, в серьгах — не знать головной и зубной боли, браслеты с бериллами предохраняют от заболе ваний мочевого пузыря и яичников. Современные литотерапевты советуют носить бериллы и при хронических заболеваниях верхних дыхательных путей и расстройствах нервной системы.

Все разновидности берилла относятся к защитным талисманам. Они дарят удачу и делают человека привлекательным для противоположного пола. Их магические свойства помогают упорядочить жизнь и мысли, отсеять ненужное и найти выход даже из самых сложных жизненных ситуаций. Как полагали на востоке, берилл являлся камнем душевного равновесия и хорошим оберегом от безумия.
Издревле берилл был символом крепости семейных уз, добрых взаимоотношений как между мужем и женой, там и между родителями и детьми. Минерал охраняет семейный очаг. Он блокирует всю недоброжелательную энергию, которая стремится проникнуть в дом. Камень очищает от неё как гостей, так и домочадцев. Не позволит он пронести в дом ни злобу, ни гнев, ни зависть, ни даже просто дурное настроение. 

В качестве талисмана берилл используют в дальних поездках, при организации какого-либо нового дела, при сдаче экзаменов и для привлечения любовной удачи.

Берилл голубого цвета - приносит счастье. Жёлтый или зеленоватый - "добрый спутник странников". Берилл носят путешественники как талисман, оберегающий жизнь. Он связан с мышлением, помогает ученым и философам.