В изящной капсуле из прозрачного акрила покоится самородное солнце — золотой аурипигмент. Размер драгоценного скола — 26 х 17 х 3 мм, он заключён в защитный бокс габаритами 70 х 70 х 20 мм.
Аурипигме нт (от лат. aurum — «золото»), также известный как арсе ник или жёлтый мышьяк, — минерал класса сульфидов, природный сульфид мышьяка (As₂S₃). Это вещество коварно ядовито, обращение с ним требует крайней осторожности, хотя следы его встречаются и в живых организмах. Хорошо сформированные кристаллы значительного размера — большая редкость, что делает каждый образец уникальным. Аурипигмент служит одной из важнейших руд для получения мышьяка.
В былые эпохи этот минерал царил на палитрах мастеров как блистательный пигмент «королевская жёлтая». Особенно широко он применялся в иконописи и станковой живописи, известный на Руси под кратким именем «желть», а на Западе — как «опермент». Однако его царствование постепенно сошло на нет: ядовитость, свойство резко темнеть в смеси со свинцовыми белилами, образуя чёрный сернистый свинец, а также склонность выцветать на свету заставили художников искать ему замену.
В средневековых скрипториях золотистый аурипигмент творил чудеса, заменяя драгоценное золото при иллюминировании манускриптов. С этой практикой связано и происхождение ироничного выражения «сусальный ангел». Порой, наряду со своим алым собратом реальгаром, он добавлял ядовито-жёлтые всполохи в огни фейерверков и затейливые «шутовские огни».
Сегодня, благодаря своему яркому, почти пламенеющему виду, превосходные образцы аурипигмента становятся желанными трофеями для коллекционеров минералов, воплощая в себе как красоту, так и опасную историю.
